Bắp chân của Triệu Ngôn Thuyết bị đôi giày da của cô đá trúng mấy lần, đau buốt từng đợt, nhưng cô vẫn chẳng tỏ ra áy náy chút nào cả. Lúc đó anh cũng phát bực, mặt đanh lại hét lên với cô, “Long Vịnh Thanh, chính cái kiểu được nuông chiều rồi ngang ngược, thích gì làm nấy của em làm người ta cảm thấy chán ghét. Đúng vậy, anh không muốn nhìn thấy em, em đi đi.”
Câu nói này vừa ra khỏi cửa miệng, không những Long Vịnh Thanh, đến cả Triệu Ngôn Thuyết cũng sững sờ, không khí ngượng ngập khoảng vài giây, Long Vịnh Thanh phẫn nộ quay lưng, bỏ chạy như bay ra khỏi công viên.
3.
Sau khi chạy ra khỏi công viên Sâm Lâm một lúc, Triệu Ngôn Thuyết cũng không hề đuổi theo, một mình Long Vịnh Thanh đi lững thững trên con đường xa lạ, cô cúi đầu, đếm bước chân mình, càng đếm càng thấy tâm trạng nặng nề.
Ba ngàn sáu trăm tám mươi chín… Ba ngàn sau trăm chín mươi chín… Ba ngàn sáu trăm chín mươi mốt…
Cô đã đi được ba ngàn sáu trăm chín mươi mốt bước chân, không kể lúc bắt đầu chạy, đi đúng một tiếng đồng hồ.
Trước đây cũng đã từng cãi nhau, nhưng lần nào, cô nhiều nhất chỉ đi khoảng ba bước, anh nhất định sẽ đuổi theo. Cho dù cô không nói gì, giận dỗi, làm mặt lạnh không nói gì với anh, anh tuyệt đối cũng sẽ không để cô đi một mình với quãng đường dài như vậy, anh luôn lặng lẽ đi theo. Cho đến khi cô không giận nữa, quay đầu lại pha trò với anh, anh mới nhíu mày, bước nhanh lên vài bước, nắm lấy tay cô, đi tiếp về phía trước.
Cảm giác mất mát lớn dần trong lồng ngực, lần đầu tiên trong đời Long Vịnh Thanh có cảm giác đau đớn. Cô đứng ở vạch kẻ đường dành cho người đi bộ ở ngã tư chờ đèn xanh, không đếm bước chân mình được nữa, cô đành đếm những vạch đen trắng ở trước mặt, hình như chỉ có vậy mới có thể chuyển hướng chú ý của mình sang nơi khác, mới không cảm thấy trong lòng mình mỗi lúc một đau đớn hơn.
Thực ra cô cũng không hề đê tiện như thế, không nhất quyết bắt anh phải làm gì, hỏi những câu về quan hệ nam nữ, chẳng qua muốn thử anh một chút, xem vị trí của mình trong trái tim anh, muốn xác nhận lại lần nữa, nhiều năm trôi qua như vậy rồi, bản thân mình còn có sức hấp dẫn đối với anh nữa hay không. Trước đây khi còn ở thôn Long Sơn cô cảm thấy rất tự tin về bản thân mình, nhưng sau khi đến thành phố S học đại học, cô dần dần mất đi sự tự tin, vẻ ngoài không thuộc dạng xuất sắc nhất, đầu óc cũng không thông minh, tương lai rõ ràng là rất mù mịt. Con mọt gạo chờ anh đến nuôi, rốt cuộc còn điểm gì để đáng cho anh ấy yêu?
Cho nên cô muốn có một vài ràng buộc với anh ấy hơn. Về đầu óc, đương nhiên cô không bằng anh, vậy thì ít nhất, ở những mặt khác…
Anh hoàn toàn không hiểu nỗi sợ hãi trong lòng cô, cô vốn không đê tiện như vậy, nói ra những lời đó, bản thân cô cũng cảm thấy rất khó xử, lại còn bị anh trách móc, không còn gì tồi tệ hơn việc này nữa rồi.
Long Vịnh Thanh đá vào vỏ lon nước ngọt ai vứt lung tung dưới chân mình, tâm trạng suy sụp, cánh tay đụng vào ba lô sau lưng, mới đột ngột nhớ ra, cô mới xin ba Long mua di động cho mình. Lần này đến, cô định sẽ âm thầm lén lút nhập số điện thoại của mình vào máy của anh, sau đó trên đường về, nhắn tin cho anh, làm cho anh hết hồn. Việc này bây giờ, xem như không còn có khả năng nữa rồi.
Thời gian buồn bã trôi qua chậm rì, cô tưởng rằng đã đợi rất lâu rồi, nhưng thực ra mới được vài giây. Đèn xanh chưa bật lên, bên cạnh có người không tuân thủ luật lệ giao thông, vội vàng đi qua đường, tinh thần đang hoang mang, tưởng đèn xanh bật lên rồi, cũng đi theo người đó, hoàn toàn không để ý rằng, trên đường vẫn có xe qua lại, một chiếc xe taxi đang lao đến, vốn đang định tăng tốc, nhân lúc đèn xanh vẫn còn vài giây cuối cùng, phóng qua con đường rộng rãi này, ai biết rằng, đúng lúc này, Long Vịnh Thanh cũng đang hoang mang đi qua bên này đường. Đúng vào thời điểm ngàn cân treo sợi tóc đó, thời điểm có thể xảy ra thảm kịch này, may mắn thay, đằng sau có người dùng hết sức bình sinh kéo cô lại, mới có thể kéo cô từ Quỉ môn quan trở về.
Long Vịnh Thanh đang đi bình thường, đột nhiên có người kéo giật ngược lại một phát, cả người ngã lăn về phía sau, nằm đè lên một người nào đó. Lúc này, cô mới định thần lại, nhìn thấy một chiếc xe taxi chỉ cách cô vài milimét vọt qua trước mặt cô, còn ân nhân vừa kéo cô lại đang nằm phía dưới, làm đệm thịt cho cô.
“Xin lỗi ạ… Đè phải chú rồi…” Long Vịnh Thanh bừng tỉnh, như vừa quay lại nhân gian, vội vàng bò dậy khỏi “ân nhân”, vừa xin lỗi, vừa cảm ơn, “Cảm ơn… Cảm ơn đã cứu cháu.”
“Không sao…” “n nhân” hình như bị té không nhẹ, nghiêng người ôm lấy cánh tay, mặt cũng đang cúi xuống, hình như rất đau đớn, dưới cánh tay hình như có máu rịn ra, chứng tỏ lúc nãy ngã xuống, cánh tay chạm đất trước nên bị thương.
Long Vịnh Thanh rất áy náy, đưa tay ra đỡ người đó mới nhìn thấy khuôn mặt người đó đang từ từ ngẩng lên, cô sững người ngay lập tức, “Lâm Quốc Đống.”
Đúng là Lâm Quốc Đống, Long Vịnh Thanh đã từng gặp người đàn ông kỳ lạ này mấy lần ở quê, mấy năm rồi không gặp nhưng ông cũng chẳng có gì thay đổi, chỉ là bây giờ nửa người đang nằm trên mặt đất, trông có vẻ hơi thê thảm.
Ở thành phố xa xôi cách thôn Long Sơn mấy trăm ki lô mét này mà vẫn gặp người mình hơi không ưa, Long Vịnh Thanh khó tránh khỏi cảm thấy chán nản, nhưng nghĩ lại người này vừa cứu mình, cô cũng không thể nào bất lịch sự, quay người bỏ đi như trước đây, đành phải rầu rĩ hỏi thăm một tiếng, “Tại sao lại là chú? Chú có sao không ạ? Có cần đi bệnh viện không?”
“Không sao, không sao.” Thấy Long Vịnh Thanh không quay người đi, ngược lại còn cúi xuống nói chuyện nhiều như vậy, Lâm Quốc Đống sợ hãi lắc đầu liên tục, “Bị thương một chút này không sao đâu, chỉ cần cháu không bị sao là tốt rồi.”
“Chú nói vậy là sao? Muốn cháu áy náy ạ?” Long Vịnh Thanh thật ra không quen được một người xa lạ tỏ ra quá quan tâm, nghe thấy khó chịu, thế là xịu mặt lại, đỡ ông dậy.
“Không phải, không phải, ý chú là bị thương một chút như vậy, không cần đi bệnh viện, chú tự băng bó được…” Lâm Quốc Đống đứng dậy, chân hơi run run, hình như chân cũng bị thương. Nhìn thấy dáng vẻ Lâm Quốc Đống như vậy, cho dù không thích người này như thế nào đi chăng nữa, Long Vịnh Thanh cũng cảm thấy day dứt, vội vàng ngắt lời, “Hay là cứ đi bệnh viện đi, nhỡ may nhiễm trùng thì sao?”
Lâm Quốc Đống không từ chối nữa, nói xe của ông đậu cách đây không xa lắm, bảo cô dìu ông qua đó. Hai người lên xe, đến bệnh viện gần nhất, lấy số, vào khám, tất cả đều thuận lợi, vết thương ở trên tay không sao, chỉ bị thương ngoài da, khâu hai mũi là xong, vết thương ở chân lại hơi phiền, mặc dù nhìn thì không sao, nhưng không đi đứng bình thường được, bác sĩ nghi ngờ khớp gân ở chân có vấn đề, bắt Lâm Quốc Đống phải nằm viện hai ngày.
Việc này làm Long Vịnh Thanh hơi khó xử, “Chú nằm viện theo dõi, chắc không cần cháu ở lại phải không, cháu cãi nhau với bạn, chẳng biết đi đâu, cũng không có tiền ở nhà khách, chú xem như vậy được không? Cháu về trường trước, cháu để lại số điện thoại cho chú. Nếu như xảy ra chuyện gì, chú cứ gọi điện cho cháu, tiền điều trị cháu sẽ nói với ba mẹ, nghĩ cách gửi lại cho chú.”
Lâm Quốc Đống vốn định nói không cần cô phải trả tiền điều trị, nhưng vừa nghe Long Vịnh Thanh nói đưa số điện thoại, liền vội vàng gật đầu, lúc gần đi, còn hỏi Long Vịnh Thanh còn tiền đi xe về thành phố S hay không, nếu như không có, có thể cho cô mượn tạm.
“Không cần đâu ạ, cháu còn tiền đi xe, cháu không nghèo đến mức ấy đâu, hơn nữa là cháu mắc nợ chú, sao còn cầm tiền của chú được?” Long Vịnh Thanh dần dần có cảm tình với người đàn ông vốn rất đáng ghét này, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy hơi nghi ngờ, làm sao Lâm Quốc Đống biết rõ cô về thành phố S, hơn nữa mình hại ông bị thương, trong lòng đã rất áy náy rồi, nên cũng không nghĩ nhiều nữa, để lại số điện thoại rồi ra khỏi bệnh viện.
4.
Ra khỏi bệnh viện, cô gọi một chiếc xe đến trường của Triệu Ngôn Thuyết, trước khi quay về trường ghé thăm Vịnh Lục một lát, nhân tiện... À, nhân tiện xem Triệu Ngôn Thuyết đã về chưa. Nếu anh không đi tìm cô thật, đã quay về ký túc xá, vậy thì sau này, cô không thèm đến tìm anh nữa. Mặc dù cô chẳng có chí khí, chẳng có tiền đồ, nhưng cô vẫn còn có chút ít sĩ diện nhỏ nhoi.
Xuống khỏi xe taxi, từ đằng xa, cô đã nhìn thấy huy hiệu sáng chói của trường đại học Q, nhiều nữ sinh viên dịu dàng, xinh đẹp ôm cặp sách ra ra vào vào trước cổng trường, cảnh tượng tích cực phấn đấu đó đúng là khác hẳn một trời một vực với một trường đại học hạng ba như trường của cô, cô đứng ở cổng trường, ngắm cái huy hiệu biểu tượng cho sự kỳ tài xuất chúng kia, sự tự ti và nỗi mất mát đã bị cô chôn sâu trong tim lại trỗi dậy lần nữa, nó lớn dần lên thành hình thù mà cô không thể nào tưởng tượng được, hai chân cô như bị đóng chặt xuống mặt đất, không cách nào đi tiếp được nữa.
Lúc này, đột nhiên điện thoại di động trong ba lô đổ chuông. Cô lấy máy ra, là một số lạ hoắc cô chưa từng gặp, do dự một lúc rồi nhấn nút nghe. Phía bên kia điện thoại truyền đến tiếng thổi vi vu của gió, tiếp theo là một giọng nói quen thuộc, giống như ở một nơi xa xôi nào đó vọng lại, “Chị Vịnh Thanh, bây giờ chị đang ở đâu? Em muốn gặp chị.”
Giọng nói này, mặc dù trầm hơn nhiều so với mấy năm trước đây, nhưng ngữ điệu mềm mại, cách phát âm pha lẫn ngữ điệu của người Nhật Bản rất đặc biệt này, chắc chắn không phải ai khác, là Quan Quan.
“Quan Quan?” Cô nghi hoặc hỏi lại, có chút không tin vào tai mình, ba Long gửi điện thoại di động này cho cô, cô mới nhận được một ngày, số điện thoại chỉ có ba mẹ Long mới biết, cô còn chưa kịp nói cho Vịnh Lục và Ngôn Từ biết nữa, làm sao Quan Quan biết được?
“Là em, chị Vịnh Thanh, em đến thôn Long Sơn, hỏi ba Long địa chỉ trường và số điện thoại của chị, bây giờ em đang ở dưới ký túc xá của sinh viên nữ, các bạn học của chị nói với em, chị đi ra ngoài, chưa về, bây giờ chị ở đâu? Em muốn đi tìm chị.” Giọng nói của Quan Quan rất gấp gáp, mang theo cả sự mệt mỏi không che giấu được nữa.
“Em đến Trung Quốc rồi à?” Long Vịnh Thanh kinh ngạc, đồng thời không thể không nghĩ đến một vấn đề khác, thế thì mẹ Quan Quan giờ ra sao? Không hiểu tại sao, nghĩ đến đây, cô có một dự cảm không lành, “Chị ở một thành phố gần đó, ở trường của Vịnh Lục, lát nữa sẽ về ngay, đợi…”
Cô chưa nói xong, đã bị ngắt lời. Quan Quan nghe cô nói ra vị trí của cô, chẳng suy nghĩ gì cả, nói luôn: “Em sẽ qua đó ngay, chị Vịnh Thanh, chị nhất định phải chờ em.”
Sau đó dập điện thoại ngay, Long Vịnh Thanh còn không có cơ hội nói “Đừng đến, chị sẽ về ngay” nữa.
Hoặc nói cách khác, thực ra trong lòng cô cũng muốn Quan Quan đến đây. Quan Quan đến đây rồi, ít nhất cô cũng đường đường chính chính có lý do đi tìm Triệu Ngôn Thuyết, bạn cũ gặp nhau, vẫn còn có thể diện hơn là tức tối bỏ đi, còn dai như đỉa đói đi giảng hòa với anh.
Với suy nghĩ này, tạm thời cô không cần đến đại học Quan Quan nữa, thế nên cô quay người đi qua con đường bên cạnh trường, tìm một khách sạn nhỏ cho thuê phòng theo giờ gần đó, định vào đó ngủ một lúc, nhưng sau khi vào đó mới phát hiện, khách sạn này hình như mở ra để dành cho sinh viên “thực hành chuyện người lớn”. Cô mới đi vào một chút, nhìn thấy ba, bốn cặp nam nữ sinh viên tay trong tay từ trong đó bước ra, cô vòng qua mấy đôi nam nữ đó, cầm chìa khóa bước vào phòng mình, đóng cửa lại, ngã lên trên giường, chẳng bao lâu sau chìm vào giấc ngủ.
Lúc cô đang ngủ ngon, điện thoại di động báo chuông nhận được tin nhắn, cô lơ mơ mở điện thoại xem, là tin nhắn của Lâm Quốc Đống, hỏi cô đã về thành phố S chưa, nói vết thương của mình không sao, không cần cô phải trả tiền điều trị, cuối cùng còn có một câu nói lạ lùng: Mấy năm nay cháu sống rất tốt, thực ra chú không nên làm phiền cháu, nhưng chú không kiềm chế được bản thân mình, bởi vì hiện nay, cháu là niềm hy vọng duy nhất để chú sống trên cõi đời này.
Long Vịnh Thanh đang ngủ mơ màng, chỉ đọc được một nửa, rồi nhấn nút quay trở lại, mắt nhắm mắt mở đánh hai chữ, “cảm ơn”. Cảm ơn Lâm Quốc Đống không bắt cô trả tiền điều trị, câu nói lạ lùng sau đó, cô không hề đọc được.
Buông điện thoại xuống, lại ngủ thêm một lúc. Khi trời sắp tối, cuối cùng cô cũng nhận được điện thoại của Quan Quan, Quan Quan nói đã đến trước cổng trường đại học Q, hỏi cô đang ở đâu, cô ngồi dậy, nhìn lên móc chìa khóa ở đầu giường, mơ hồ trả lời, “Khách sạn Di Tình ở con đường bên cạnh đại học Q, phòng 334, chị nghĩ chắc phải hai tiếng nữa em mới tới, nên đi tìm chỗ ngủ một lúc.”
Sau khi dập điện thoại khoảng năm phút, cô nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa, “cốc cốc cốc” vang lên một tràng, cô nhảy xuống giường, vuốt gọn mái tóc chắn ngang vai, mở cửa phòng, lập tức bị một chàng trai đầy nét bụi trần ôm trọn vào lòng.
“Chị Vịnh Thanh, cuối cùng đã gặp được chị rồi.”
Chàng trai đó thì thào bên tai cô, mặc dù cô biết người đến là ai, nhưng mà quả thật cũng bị người đó làm cho hết hồn. Họ không gặp nhau đã mấy năm rồi, Quan Quan đứng trước mặt cô đây, ngoài khuôn mặt vẫn còn giữ những nét của ngày xưa ra, còn lại đều khác hẳn. Long Vịnh Thanh giơ tay lên, định xoa đầu Quan Quan như ngày còn bé, nhưng vừa giơ tay lên, nhưng cuối cùng chỉ dừng lại được ở vị trí cao hơn cô khoảng một cái đầu, sờ thấy tóc của Quan Quan, vóc dáng cao lớn của cậu chẳng khác Triệu Ngôn Thuyết là mấy, cô còn nhớ lần cuối cùng tiễn Quan Quan ra sân bay, Quan Quan chỉ cao gần bằng cô, cô không kìm được kinh ngạc than thở, tốc độ dậy thì của con trai làm người ta thực sự cảm thấy kinh ngạc.
“Quan Quan, được rồi, được rồi mà, em mà cứ ôm chị như thế này, nhỡ bị người ngoài nhìn thấy sẽ tưởng hai chị em mình là học sinh lén lút ra đây hẹn hò bây giờ.” Long Vịnh Thanh vỗ vào đầu cậu, nhẹ nhàng đẩy Quan Quan ra, tỉ mỉ quan sát khuôn mặt anh, lại nhéo mặt anh như khi còn nhỏ, “Đã lớn thành một anh chàng đẹp trai rồi, chắc giờ có nhiều em gái mê em lắm hả?”
Quan Quan nhướn môi cười với Long Vịnh Thanh, nụ cười đó vẫn ấm áp và mềm mại như ngày Quan Quan còn nhỏ, giống như cơn gió nhẹ thổi qua ruộng lúa mạch, cho dù bất cứ lúc nào nhìn thấy cũng đều có thể dễ dàng chữa được nỗi đau khổ trong lòng của Long Vịnh Thanh, cô cũng vui vẻ cười theo, “Sao tự nhiên em về nước vậy?” Cũng không thông báo trước một tiếng, để chị tổ chức ‘một tiểu đoàn’ ra sân bay đón em?”
“Một tiểu đoàn” ra đón tại sân bay mà Long Vịnh Thanh nói, gồm có ba Long, mẹ Long, Vịnh Lục, Ngôn Thuyết, Ngôn Từ và cô, những khi ba Triệu không bận cũng sẽ đi theo, mẹ Triệu chưa đi lần nào, bởi vì lúc đó ông nội gia đình họ Triệu còn sống, bà khó đi ra khỏi nhà được.
“Tự nhiên em muốn đến, đột nhiên muốn nhìn thấy chị Vịnh Thanh, nên đặt vé đi liền.” Quan Quan cúi xuống nhìn Long Vịnh Thanh cười, có vẻ như vừa trút được những nỗi căng thẳng trong lòng, lộ ra vẻ mệt mỏi, ngồi thừ trên sofa cạnh cửa, ngẩng đầu nhìn cô cười khổ sở, “Có điều, vừa đi máy bay, vừa đi xe hơi, di chuyển cả một ngày trời, đúng là mệt thật.”
“Ngốc ạ, ai bảo em gấp gáp làm chi? Em không đến đây, chị cũng sẽ trở về thành phố S ngay lập tức.” Long Vịnh Thanh vỗ đầu Quan Quan, trong lòng trào dâng nỗi thương xót.
“Ba Triệu cho tài xế đến đón em, nên em đến đây gặp chị vẫn nhanh hơn một chút.” Quan Quan vẫn giữ nụ cười.
“Nhanh hơn một chút, chậm hơn một chút thì có sao đâu?” Long Vịnh Thanh nhíu mày, có chút bực bội vò đầu tóc của Quan Quan cho rồi tung lên, “Chị cũng đâu có chạy trốn, lúc nào gặp mà chẳng được?”
“Không được.” Quan Quan nắm lấy tay cô, nắm thật chặt, nụ cười dần trở nên méo xẹo, cuối cùng trở thành một nụ cười đau khổ làm người ta xót xa, “Em nhất định phải gặp chị sớm, để chứng tỏ rằng em vẫn còn sống… Chị Vịnh Thanh, mẹ em mất rồi.”
Quả nhiên…
Điều này sớm muộn gì cũng phải đến, từ ngày đầu tiên Long Vịnh Thanh quen với Quan Quan, cô đã ý thức được điều này, mặc dù dã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, hơn nữa cũng đã chuẩn bị rất nhiều lời an ủi trong lòng, nhưng khi phút giây này thật sự xảy ra, cô lặng cả người, cổ họng mắc nghẹn lại không nói được câu nào.
Cô chỉ biết lặng lẽ ôm lấy đầu Quan Quan, vỗ nhè nhẹ vào vai, muốn cho Quan Quan một nơi nương tựa ấm áp, cô biết, Quan Quan là người nhỏ tuổi nhất trong mấy người nhưng lại là người kiên cường nhất, chịu đựng giỏi nhất, cô muốn Quan Quan cứ khóc to một trận cho thoải mái.
Nhưng mà cuối cùng, Quan Quan vẫn không khóc, im lặng không nói gì, ngồi ghế sofa ôm lấy eo cô, cứ ôm rất lâu như thế.